كلمه " بطلان " در فرهنگ فارسى به معناى باطل و تباه است اما در اصطلاح حقوقى به معناى بى اعتبار بودن قرارداد است .
باطل بودن عقد به اين معناست كه آن عقد نه تنها در آينده اثر نمى كند بلكه در گذشته هم هيچ تاثيرى ندارد ، عقد باطل نسبت به هر دو طرف معامله باطل است و نمى توان گفت عقد نسبت به يك طرف بى اثر و باطل و نسبت به طرف ديگر نافذ و قابل اجراست .